漂白水，是氯气和氢氧化钠溶液反应生成的含有次氯酸钠和氯化钠的混合物，其中次氯酸钠是有效成分，次氯酸钠可与水和二氧化碳发生反应，生成次氯酸（具有强氧化性），氧化有色物质，达到漂白的目的。

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漂白水是日常生活中经常使用的一类物品，其主要成分为次氯酸钙和氯化钙，主要作用包括漂白、杀菌、除臭等。
不同成分的漂白剂应用场合不同，如氯酸盐类漂白剂主要用于生活洗衣漂白，亚硫酸盐类的漂白剂主要用于日常食品杀菌消毒等。
1、漂白
漂白剂中的次氯酸钙遇水分解后，会产生具有氧化还原作用的次氯酸，可消耗食品中的氧，破坏、抑制食品氧化酶活性，使食品褐变色素褪色或免于褐变。次氯酸还可以与有机色素结合，将其中的色素分解，进而达到漂白的目的；
2、杀菌
漂白剂有强烈的氧化还原作用，可以破坏病原体的细胞壁，使病原体中的蛋白质变性，从而起到杀菌的作用；
3、除臭
臭味一般是细菌等病原体繁殖、代谢的产物，而漂白剂具有强烈氧化作用，可以氧化、中和有臭味的气体，同时可以抑制局部细菌生长，抑制臭味气体的生成，进而达到除臭的目的。