洗衣液的工作原理与传统的洗衣粉，肥皂类同，有效成分都是表面活性剂。

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区别在于:传统的洗衣粉，肥皂采用的是阴离子型表面活性剂，是以烷基磺酸钠和硬脂酸钠为主，碱性较强(洗衣粉PH一般大于12)进而在使用时对皮肤的刺激和伤害较大。
而洗衣液多采用非离子型表面活性剂，PH接近中性，对皮肤温和，并且排入自然界后，降解较洗衣粉快，所以成为了新一代的洗涤剂。
1、外观质量上乘的产品肉眼看去无杂质或分层;而次品有下浓上稀的分层。同时，色泽好的洗衣液颜色稳定，长期放置也不变色。
2、香味好的洗衣液香味纯正、持久;差的会偏酸，还带点涩味。
3、在选购时要多问关于生产企业的历史背景、是否专业，品牌美誉度如何等。
4、好的洗衣液用手摸过去，粘度适中，成份均匀，而较差的洗衣液，手感极粘或极稀，底部有沉淀。