洗衣液的有效成分主要是非离子型表面活性剂，其结构包括亲水端和亲油端，其中亲油端与污渍结合，然后通过物理运动（如手搓，机器运动）使污渍和织物分离。

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同时表面活性剂降低水的张力，使水能够达到织物表面，使有效成分发挥作用。
从前消费者购买洗衣粉、洗衣液或许只是为了把衣物洗干净，但是随着时代的进步，消费水平的提高，消费者购买时的要求也更加多样化，防护、除菌、柔软、持久留香，婴儿、孕妇等等，分的更细了。
然而，市面上的普通洗衣液不仅不能达到这么多的消费需求，更是前段时间的洗衣液荧光剂问题弄的风声鹤唳。
洗衣液中的荧光剂可以使衣服看上去洁白，然而这并不是真正的起到的洗白的作用，打个比方说就是相当于荧光剂覆盖到了污渍上，使衣服看上去洗干净了，而事实情况并不是真正把污渍洗掉了。
荧光剂更是被报导出了致癌的危害，根据有关部门的检测，日化市场中含有荧光剂的洗衣液占了一半以上的数量。
消费者们在购买洗衣液的时候务必需要谨慎选择，不然不仅衣物没有洗净，更是危害到了自己与家人的健康。